सिट्रस एक महत्तवपूर्ण फल की फसल है। नींबू इनमें से एक है। यह विश्व में इसके गुद्दे और रस के लिए जाना जाता है। दुनिया भर में विभिन्न खट्टे फलों का उपयोग भोजन या रस बनाने के लिए किया जाता है। भारत में, नागपुर में संतरे को व्यापक स्तर पर उगाया जाता है। आसाम, डिबरूगढ़ और ब्रह्मपुत्र घाटी नारंगी उत्पादक राज्य हैं। भारत में लगभग 923 हज़ार हैक्टेयर में सिटरस की खेती की जाती है| जिससे 8608 हज़ार मीट्रिक टन वार्षिक उत्पादन होता है। पंजाब में 39.20 हैक्टेयर भूमि पर सिटरस उगाया जाता है।
नींबू को मिट्टी की सभी किस्मों में उगाया जा सकता है। अच्छे निकास वाली हल्की मिट्टी इसकी खेती के लिए उपयुक्त होती है। मिट्टी की पी एच 5.5-7.5 होनी चाहिए। इन्हें हल्की क्षारीय और अम्लीय मिट्टी में उगाया जा सकता है। अच्छे निकास वाली हल्की दोमट मिट्टी लैमन की खेती के लिए अच्छी होती है।
खेत की तैयारी के लिए, खेत की अच्छी तरह से जोताई, क्रॉस जोताई और अच्छे से समतल करना चाहिए। पहाड़ी क्षेत्रों में ढलानों की बजाय मेंड़ पर रोपण किया जाता है। ऐसे क्षेत्रों में उच्च घनत्व रोपण भी संभव है।
पौधे के तने की अच्छी वृद्धि के लिए, ज़मीनी स्तर से 50-60 सैं.मी. नज़दीक की शाखाओं को निकाल देना चाहिए। पौधे का केंद्र खुला होना चाहिए। विकास की शुरूआती अवस्था में आस पास की टहनियों को निकाल देना चाहिए।
खादें (किलोग्राम प्रति वृक्ष)
| Age of crop (Year) | Well decomposed cow dung (kg/tree) | Urea (gm/tree) |
| First to three year | 5-20 | 100-300 |
| Seven to Nine | 25-50 | 400-500 |
| Four to Six | 60-90 | 600-800 |
| Ten and above | 100 | 800-1600 |
| Age of crop (Year) | Well decomposed cow dung (kg/tree) | Nitrogen (gm/tree) |
| First to three year | 5-20 | 50-150 |
| Seven to Nine | 25-50 | 200-250 |
| Four to Six | 60-90 | 300-400 |
| Ten and above | 100 | 400-800 |
नींबू की फसल को नियमित अंतराल पर सिंचाई की आवश्यकता होती है। सर्दियों और गर्मियों में जीवन बचाव सिंचाई जरूर देनी चाहिए। फूल आने के समय, फल लगने के समय और पौधे के अच्छे विकास के लिए सिंचाई आवश्यक है। ज्यादा सिंचाई से जड़ गलन और तना गलन की बीमारियों का खतरा होता है। उच्च आवृत्ति की सिंचाई फायदेमंद होती है। नमकीन पानी फसल के लिए हानिकारक होता है।
स्केल कीट: सिटरस स्केल कीट बहुत छोटे कीट होते हैं जो सिटरस के वृक्ष और फलों से रस चूसते हैं। ये कीट शहद की बूंद की तरह पदार्थ छोड़ते हैं, जिससे चींटियां आकर्षित होती हैं। इनका मुंह वाला हिस्सा ज्यादा नहीं होता है। नर कीटों का जीवनकाल कम होता है। सिटरस के पौधे पर दो तरह के स्केल कीट हमला करते हैं, कंटीले और नर्म स्केल कीट। कंटीले कीट पौधे के हिस्से में अपना मुंह डालते हैं और उस जगह से बिल्कुल नहीं हिलते, उसी जगह को खाते रहते हैं और प्रजनन करते हैं। नर्म कीट पौधे के ऊपर परत बना देते हैं जो पौधे के पत्तों को ढक देती है और प्रकाश संश्लेषण क्रिया को रोक देते हैं। जो मरे हुए नर्म कीट होते हैं वो मरने के बाद पेड़ से चिपके रहने की बजाय गिर जाते हैं। नीम का तेल इन्हें रोकने के लिए प्रभावशाली उपाय है। पैराथियोन 0.03% इमलसन, डाइमैथोएट 150 मि.ली. या मैलाथियोन 0.1% की स्प्रे भी इन कीटों को रोकने के लिए प्रभावशाली उपाय है।
चेपा और मिली बग: ये पौधे का रस चूसने वाले छोटे कीट हैं। कीड़े पत्ते के अंदरूनी भाग में होते हैं। चेपे और कीटों को रोकने के लिए पाइरीथैरीओड्स या कीट तेल का प्रयोग किया जा सकता है।
गुंदियां रोग: वृक्ष की छाल में गूंद निकलना इस बीमारी के लक्षण हैं। प्रभावित पौधा हल्के पीले रंग में बदल जाता है। तने और पत्ते की सतह पर गूंद की सख्त परत बन जाती है। कई बार छाल गलने से नष्ट हो जाती है और वृक्ष मर जाता है। पौधा फल के परिपक्व होने से पहले ही मर जाता है। इस बीमारी को जड़ गलन भी कहा जाता है। जड़ गलन की प्रतिरोधक किस्मों का प्रयोग करना, जल निकास का अच्छे से प्रबंध करने से इस बीमारी को रोका जा सकता है। पौधे को नुकसान से बचाना चाहिए। मिट्टी में 0.2 % मैटालैक्सिल MZ-72 + 0.5 % ट्राइकोडरमा विराइड डालें, इससे इस बीमारी को रोकने में मदद मिलती है। वर्ष में एक बार ज़मीनी स्तर से 50-75 सैं.मी ऊंचाई पर बॉर्डीऑक्स को जरूर डालना चाहिए।
लैमन का धफड़ी रोग : यह नारंगी किस्मों और लैमन के फलों को प्रभावित करता है। फल की विकृतियों के कारण वृक्ष की शाखाओं, फलों और पत्तों पर सलेटी रंग के धब्बे पड़ जाते हैं। फल विकास के शुरूआती समय में ही गिरने लग जाते हैं। यह फंगस के कारण होता है। पौधे को लैमन के धफड़ी रोग से बचाने के लिए कॉपर को सफेद तेल के साथ मिक्स करके हरे पत्तों के ऊपर स्प्रे करें। सफेद तेल के दो चम्मच को दो लीटर पानी में मिलाकर, कॉपर के 5 लीटर स्प्रे मिक्सचर को भी डालना चाहिए।
आयरन की कमी: नए पत्तों का पीले हरे रंग में बदलना आयरन की कमी के लक्षण हैं। पौधे को आयरन कीलेट दिया जाना चाहिए। गाय और भेड़ की खाद द्वारा भी पौधे को आयरन की कमी से बचाया जा सकता है। यह कमी ज्यादातर क्षारीय मिट्टी के कारण होती है।
उचित आकार के होने के साथ आकर्षित रंग, टी एस एस की मात्रा 12:1 होने पर लैमन के फल तुड़ाई के लिए तैयार हो जाते हैं। किस्म के आधार पर फल मध्य जनवरी से मध्य फरवरी के महीने में तैयार हो जाते हैं। तुड़ाई उचित समय पर करें। ज्यादा जल्दी और ज्यादा देरी से तुड़ाई करने पर घटिया गुणवत्ता के फल मिलते हैं।
तुड़ाई के बाद, फलों को पानी से अच्छे से धोयें फिर क्लोरीनेटड 2.5 मि.ली. को प्रति लीटर पानी में मिलाकर इसमें फलों को भिगो दें। तब इन्हें आंशिक रूप से सुखाएं। अच्छी गुणवत्ता के साथ आकार में सुधार लाने के लिए सिट्राशाइन वैक्स फोम लगाएं। फिर इन फलों को छांव में सुखाएं और पैकिंग करें। फलों को बक्सों में पैक किया जाता है।
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